Otto Nerz (1892-1949) är historisk som Tysklands förste förbundskapten i fotboll och spelade en avgörande roll för landslaget under 1920- och 1930-talet. Diskussioner hade funnits länge hos förbundet att skapa en tränarpost för landslaget efter brittiskt mönster. Det var bl.a. aktuellt inför OS som skulle gå i Berlin 1916 men första världskriget skrinlade planerna. Nerz kom till DFB 1926 och inledde en satsning mot OS i Amsterdam 1928 som blev den första turneringen Tyskland deltog i efter första världskriget.
1928 fick Nerz titeln Reichstrainer. Otto Nerz hade en bakgrund som spelare i VfR Mannheim och Tennis Borussia Berlin, precis som hans assistent och efterträdare Sepp Herberger. Vid OS i Amsterdam besegrade Tyskland Schweiz med 4-0 men åkte sedan ut efter en skandalmatch mot de regerande och blivande mästarna Uruguay (1-4). Nerz körde ett hårt regemente i landslaget med stor tonvikt vid diciplin. Detta förde med sig kontroverser med Schalke-stjärnan Ernst Kuzorra som valde bort landslaget och bara spelade 12 landskamper.
VM-brons i det första VM-slutspelet
1934 deltog Tyskland i sitt första VM-slutspel och tog överraskande VM-brons. Nerz formerade ett ungt lag med bl.a. Edmund Conen och Otto Siffling i anfallet. I Tysklands första VM-match någonsin vann man med 5-2 mot Belgien. Bronset bärgades efter 3-2 mot Österrike.
OS i Berlin 1936 blev ett fiasko som kraftigt försvagade Nerz ställning och sedermera ledde till att Sepp Herberger tog över. Fram till 1938 tog Herberger över mer och mer av arbetet innan han officiellt fick titel Reichstrainer. Nerz blev istället professor vid Deutsche Hochschule für Leibesübungen.
Nerz var medlem i nazistpartiet och sedan 1993 SA-Scharführer. Han greps därför av sovjetisk militär 1945 och fördes till uppsamlingslägret Sachsenhausen. Nerz satt i förvar fram till 1949 då han avled. Han begravdes på området och man vet inte exakt var han är begravd.
