Linke kom fram i Schalke 04 under 1997, då Gelsenkirchens stolthet gick ända fram och vann UEFA-cupen efter finalseger över Inter. Han hade då upptäckts av Schalke när han spelade i Rot-Weiss Erfurt som överraskande slog ut Ruhr-laget i DFB-Pokal 1991. Linke debuterade i landslaget under 1997 mot Sydafrika och efter VM 1998 blev Linke alltmer ordinarie som mittback i landslaget. Samtidigt har den i forna DDR födde Linke tagit titlar i Bayern München som han gick över till 1998.
Han var med om att ta hem Bundesliga med rekordstor marginal 1999 men också om de snopna finalförluster i DFB-pokal och Champions League. I landslaget fick Linke vara med och kämpa i EM-kvalet, där tyskarna inlett dåligt. Så småningom kunde tyskarna ta hem gruppen. Men EM-slutspelet 2000 blev en stor besvikelse för hela landslaget.
Champions League-mästare och VM-silver
Linke och de andra jagande revansch i VM-kvalet och trots att Linke var ifrågasatt av media hade han hela tiden Rudi Völlers förtroende. Linke ansågs vara långsam och för enkel i sitt spel. Men just hans enkelhet, och därför också tillförlitlighet värdesatte Völler. Under VM-kvalet nådde Linke sin största framgång på klubbnivå då Bayern München tog hem Champions League samt Värdscupen. Han befäste fram till VM-slutspelet sin position som mittback i landslaget.
VM-slutspelet 2002
Under VM-slutspelet 2002 gick också en dröm för varje fotbollsspelare i uppfyllelse, Linke kunde nicka in sitt första landslagsmål i matchen mot Saudiarabien. Han hade varit nära många gånger när han varit uppe på hörnor och äntligen fick han sätta dit bollen. Under slutspelet bildade han mittbackspar med unge Christoph Metzelder.
Efter VM avslutade Linke landslagskarriären men har gjort två comebacker i landslaget. Linke har hoppat in när Tyskland drabbats av skador på de ordinarie mittbackarna: mot Litauen 2002 och mot Österrike 2004. Linke ställde lojalt upp men samtidigt visade det på den prekära bristen på mittbackar i tysk fotboll.
Red Bull Salzburg
Linke fick allt mindre speltid i Bayern München där det som alltid är en stark konkurrens mellan spelarna och då inte minst mittbackarna. Sommaren 2005 gick Linke till österrikiska Salzburg som storsatsade med flera värvningar där även Linkes klubbkamrat från Bayern Alexander Zickler följde med. Den 36-årige Linke skulle varva ner men återvände 2007 till Bayern för spel med Bayerns amatörlag för ett år. Efter det började han arbeta inom Red Bull Salzburg.
Robotron är Linkes moderklubb
Thomas Linkes moderklubb är av det intressantare slaget - Robotron brukar inte fotbollsklubbar heta. Vad var då Robotron? Svaret är att det var DDR:s egna datorkoncern som utvecklade datorer och andra elektrisk apparatur (bl.a. miniräknare) i DDR. En av fabrikerna som ingick i koncernen var VEB Robotron Büromaschinenwerk Ernst Thälmann Sömmerda kort och gott Robotron i Linkes hemstad Sömmerda.
Det var alltså i stadens stolta företags klubb som Linke började en gång i tiden. I Sömmerda finns en lång tradition där man efter första världskriget började tillverka skrivmaskiner och på den vägen är det. Sedan Robotron lades ner har istället Fujitsu-Siemens datortillverkning på orten.
Fakta
Född: 26 december 1969
Vikt: 79 kg
Längd: 183 cm
Position: mittback
Landskamper: 43 A (1997-2004)
Mål: 1
Landskampsdebut: 15 november 1997 mot Sydafrika (3 - 0) i Düsseldorf
Sista landskamp: 18 augusti 2004 mot Österrike (3 - 1) i Wien
