Den amerikanska proffsligan NASL försökte göra soccer populärt i staterna. Men tyska världsmästare hjälpte inte.
Magnus Brink
magnus.brink@tyskfotboll.se
Den amerikanska proffsligan NASL förefaller udda när man idag ser tillbaka på den. Inte bara det att man försökte lansera fotboll i USA utan också det stora antal stjärnor som lockades över. Bland de som kom fanns inte minst en rad tyska spelare, däribland världsmästare med Beckenbauer i spetsen. Men redan på 1960-talet var Horst Szymaniak över en sväng och spelade för St Louis Stars och Chicago Spurs.
North American Soccer League var ett försök att göra fotboll populärt i USA. Ligan grundades 1968 men det var på 1970-talet som det började hända saker. Det pumpades in pengar i ligan av finansiärer. De som var mest framgångsrika var bröderna Ahmet och Nesuhi Ertegun. De turkisk-amerikanska bröderna grundade tillsammans med Steve Ross från Warner New York Cosmos 1971.
Bröderna Ertegun hade grundat Atlantic Records som under 1970-talet firade stora framgångar, inte minst genom Led Zeppelins enorma framgångar. Namnet Cosmos togs med anspelning på Cosmopolitans med inspiration från baseboll-laget Mets (Metropolitans).
Det hela tog fart 1975 då Pelé skrev under för Cosmos. Anledningen var att Pelé var på väg mot konkurs efter dåliga affärer. Cosmos blev räddningen och Pelé blev den första stjärnan som började dra massorna till NASL. 1977 gick Franz Beckenbauer överraskande över till New York Cosmos. Beckenbauer spelade i Cosmos fram till 1980 och vann under de fyra åren tre Soccer Bowl-titlar.
Livet i USA beskrivs som bestående av fotboll på låg nivå och mycket festande. Fotbollen var tänkt som den nya innesporten. Beckenbauer har själv vittnat om hur speakern på matcherna fick förklara sporten. Man försökte också anpassa fotbollen efter amerikanska förhållanden med förlängning och straffsparkar om inte matchen avgjorts under ordinarie tid. Det fanns också ett individuellt poängsystem för spelarna vilket gjorde att egoism spred sig som gjorde att lagspelet blev lidande.
|
Tyska spelare
Flera tyska spelare följde snart Beckenbauer. Klubbkamraten i Bayern Gerd Müller kom i konflikt med tränaren Pal Csernai och skrev på för Fort Lauderdale Strikers. Till Strikers kom även Frankfurts Bernd Hölzenbein. Typiskt för båda var att de värvade ner sina karriärer och trivdes i det soliga Florida. Hölzenbein fick hjälp av James Last med att finna sig tillrätta i staterna. Men det fanns de som inte varvade ner.
Karl-Heinz Granitza lämnade som 26-åring Hertha Berlin för spel i Chicago Sting. Granitza spelade fram till 1984 och blev en stor publikfavorit och ligans näst bästa målgörare. En halvskadad Klaus Toppmöller hamnade i Dallas Tornados men kom aldrig igång och fick spela halvskadad innan han lade av helt.
Förutom Beckenbauer hade Cosmos en annan tysk spelare som är betydligt mer okänd. I småklubben Freiburger FC hittade man målvakten Hubert Birkenmeier. Birkenmeier hade även spelat för TeBe Berlin och stannade i Cosmos fram till 1984. Han lever fortfarande i US och arbetar i en sportaffär i New Jersey. En annan tysk målvakt att nämna är Volkmar Gross. Gross gjorde en A-landskamp 1970 men hans karriär tog en tvär vändning genom Bundesligaskandalen. Gross hamnade på grund av sin avstängning i Västtyskland i Hellenic FC i Sydafrika och senare i NASL.
Slutet för NASL
NASL var under en period hajpat men efterhand började allt fallera. Under de första åren levde man på ständig expansion och ligan svällde till att innehålla 24 lag. Det hela blev ett luftslott: marknaden var mättad, intresset svalnade och ingen ordentlig grund fanns för fortsatt existens. När det var 24 lag sjönk kvalitén och det blev många dåliga och intetsägande matcher.
Major League Soccer
Major League Soccer (MLS) är efterträdaren till NASL. MSL skapades i samband med att USA skulle arrangera VM. Till en början en liga där flera europeiska spelare valde att varva ner däribland Anders Limpar och Thomas Ravelli. 2000 gjorde Lothar Matthäus ett misslyckat försök att upprepa Beckenbauers tid i Cosmos. Idag tycks ligan stå mer på egna ben än tidigare men ingen kunde ju missa försöket att få ökad popularitet genom värvningen av David Beckham.
|
|
Fakta
Kända spelare i NASL
Pelé, Georgio Chinaglia, Johan Cruyff, Hugo Sanchez, Roberto Bettega, George Best, Teófilo Cubillas, Gordon Banks
NASL-mästare
1968 Atlanta Chiefs
1969 Kansas City Spurs
1970 Rochester Lancers
1971 Dallas Tornado
1972 New York Cosmos
1973 Philadelphia Atoms
1974 Los Angeles Aztecs
1975 Tampa Bay Rowdies
1976 Toronto Metros-Croatia
1977 New York Cosmos
1978 New York Cosmos
1979 Vancouver Whitecaps
1980 New York Cosmos
1981 Chicago Sting
1982 New York Cosmos
1983 Tulsa Roughnecks
1984 Chicago Sting
|
|
| TYSK FOTBOLL |
|
Startsidan |
tyskfotboll@hotmail.com
|
| 